La irrupción de la COVID-19 y las medidas sanitarias decretadas para hacer frente a la pandemia han tenido un efecto evidente en la evolución seguida en 2020 por los asuntos de justicia gratuita atendidos por los profesionales del turno de oficio, que experimentaron un descenso cercano al 30 por cien respecto de los registrados en 2019.
Los datos dados a conocer en rueda de prensa por el decano del Colegio de Abogados de Baleares (ICAIB), Martín Aleñar Feliu, y la responsable del Turno de Oficio, Carmen López González, indican que los más de 720 abogados del turno de oficio de Baleares llevaron a cabo en 2020 un total de 34.779 actuaciones de justicia gratuita, cantidad que supone un descenso del 27,19 por cien en relación a 2019, año en el que los letrados y letradas de los servicios de asistencia jurídica gratuita gestionaron un total de 47.768 asuntos, casi 13.000 más.
Del total de estas actuaciones, 26.339 corresponden al turno de oficio (TO) propiamente dicho, con un descenso del 33,36% en comparación con 2019, una bajada que se produjo en todos los turnos específicos, salvo en Extranjería, que creció un 108%, en consonancia con el hecho de que 2020 fuera, también, un año récord en la llegada de migrantes por vía marítima; mientras el resto, 17.551, son relativas al servicio de asistencia letrada al detenido (ALD), que incluyen las realizadas en los centros de detención y las practicadas cuando los detenidos pasan a disposición judicial, y que disminuyeron un 19,60 por cien respecto de las de 2019. Descensos, ambos, que el decano atribuye a las medidas adoptadas frente a la COVID, como, especialmente, la paralización que experimentó la actividad judicial no esencial durante casi tres meses o el descenso de la criminalidad que se produjo durante el confinamiento y otras restricciones de la movilidad decretadas en el estado de alarma.
REPUNTE EN 2021
En cambio, ha expuesto Martín Aleñar en la rueda de prensa convocada con motivo de la próxima celebración del Día de la Justicia Gratuita, la evolución seguida en el turno de oficio durante el primer semestre de este año apunta ya a un ascenso muy acusado en el número de asuntos en todas las jurisdicciones que, incluso, ha vaticinado el decano, podría superar con creces los registrados en los años anteriores a la pandemia. Y ello, ha dicho, no solo porque la actual crisis económica se traducirá en un más que probable aumento de las personas con menos recursos y consecuente acceso al beneficio de la justicia gratuita, sino también porque se espera un repunte importante de las actuaciones cuando acaben su vigencia las medidas de protección socioeconómica frente a la COVID, como entre otras, la prórroga de los ERTE, las adoptadas en el ámbito mercantil y concursal o las aprobadas en materia de arrendamientos.
Así, entre el 1 de enero y el 30 de junio de 2021, los letrados y letradas del turno de oficio han llevado a cabo un total de 21.037 actuaciones de asistencia jurídica gratuita (13.285 expedientes del TO y 7.752 asistencias al detenido), lo que supone, “ni más ni menos” que una media de 117 actuaciones diarias y más de 3.500 mensuales y un incremento del 26,10 por cien respecto de los registrados en el primer periodo de 2020.
Cifras que, a juicio del decano de la abogacía balear, ponen de manifiesto, la importancia crucial del trabajo que llevan a cabo unos profesionales “que garantizan el acceso a la Justicia en igualdad de condiciones de todos los ciudadanos y asumen la defensa de miles de personas en situación de vulnerabilidad”.
En este sentido, Martín Aleñar y Carmen López, han recordado que los abogados y las abogadas del turno de oficio actúan en todas las jurisdicciones y atienden, no solo a las personas con recursos económicos insuficientes para litigar, sino también a quienes, con independencia de dichos recursos, se encuentren en situación vulnerable, como son, por ejemplo, las víctimas de violencia de género, de terrorismo y de trata de seres humanos; los menores de edad y las personas con discapacidad psíquica cuando sean víctimas de situaciones de abuso o maltrato; y los trabajadores y beneficiarios de la seguridad social para la defensa de sus derechos en la jurisdicción social.
DOS BUENAS NOTICIAS PARA LA ABOGACÍA DE OFICIO
Por otra parte, Martín Aleñar y Carmen López han explicado que en 2021 ha entrado en vigor un nuevo reglamento de asistencia jurídica gratuita, con dos importantes novedades para los profesionales del turno de oficio: la consolidación legal de los pagos mensuales a este colectivo por parte del Ministerio de Justicia, por un lado; y la constatación de que también podrán cobrar aquellos asuntos del ámbito penal que hayan llevado a cabo por requerimiento judicial y/o designación provisional, aun cuando, con posterioridad, sus defendidos no obtengan el beneficio de justicia gratuita por no haber presentado la documentación correspondiente.
Estas eran algunas unas de las principales reivindicaciones de la abogacía de oficio, que, no obstante, mantiene vigentes otras demandas, como son el aumento de las “paupérrimas” cantidades que perciben por su trabajo – que apenas superan, de media, los 143 euros por expediente del turno de oficio-, o lograr que el Ministerio asuma el abono de otras actuaciones profesionales que se prestan de forma efectiva porque así lo exige el trabajo de defensa y cuyo pago, en cambio, ni siquiera está previsto en baremo. Reivindicaciones “justas”, ha reiterado el decano, porque “lo que no puede ser es que el abogado trabaje gratis ni que se cargue sobre estos profesionales el coste del servicio público de justicia gratuita”.
CONFIRMING PARA ANTICIPAR LOS PAGOS PENDIENTES DEL MINISTERIO
En relación con los pagos a los abogados de oficio por parte del Ministerio de Justicia, Martín Aleñar ha confiado en que, a lo largo de este año, la situación se regularice de forma definitiva, ya que, pese a la citada previsión legal, “la realidad es que se sigue pagando con cierto retraso”. En este sentido, ha recordado que en fecha 1 de julio se han abonado las cantidades correspondientes al mes de abril.
Precisamente en previsión de la continuidad de estas demoras y en aras de facilitar a los letrados y letradas del turno de oficio el pago puntual de su trabajo, el ICAIB activó en 2020 un servicio de confirming que permite a aquellos profesionales que lo deseen, solicitar y obtener, sin cargo alguno para ellos, el adelanto de los asuntos del turno de oficio que tienen pendientes de cobro. No obstante, ha afirmado Martín Aleñar, y pese a la buena acogida que ha tenido esta iniciativa (entre febrero de 2020 y abril de 2021, 80 letrados han hecho uso de un este servicio, que ha sido solicitado en 460 ocasiones), “no deja de ser una manera de tratar de paliar lo que no es más que un incumplimiento del Ministerio respecto de su compromiso de pago mensual”.
ACTO DE RECONOCIMIENTO A UNA ABOGACÍA “MÁS ESENCIAL QUE NUNCA”
Por último, el decano ha afirmado que, junto al tradicional carácter reivindicativo que reviste la celebración del Día de la Justicia Gratuita, este año será una edición especial, pues “ha de servir, sobre todo, para rendir justo homenaje a estos profesionales y para agradecer el enorme esfuerzo realizado por la abogacía del turno de oficio, que se deja la piel en la defensa de las personas más vulnerables y que ha demostrado, una vez más, estar al lado de quienes más lo necesitan, incluso en circunstancias tan adversas y de riesgo como, sin duda, fueron las que vivimos en los primeros momentos de la crisis sanitaria”.
Con motivo de la decimoprimera edición del Día de la Justicia Gratuita, el ICAIB organizará un acto para reconocer el trabajo, la dedicación y entrega de los profesionales adscritos a los servicios del turno de oficio y de la asistencia letrada al detenido. En concreto, y en representación de todo el colectivo, en esta edición recibirán la placa de reconocimiento los letrados Francisco Juan Carrión Orfila, Catalina Morro Cladera y María Isabel Rosselló Febrer, de Mallorca; María Ribas Roig, de Ibiza; y Fernando Carretero Juanals, de Menorca, por su entrega, su compromiso y su contribución al buen funcionamiento de la justicia gratuita en Baleares.
Asimismo, los señores Pedro Vidal Monserrat, abogado del Estado, y Manuel Hernández Núñez, comisario jefe de la policía nacional en Ibiza, recibirán el Premio Turno de Oficio 2021, en agradecimiento del profundo respeto que ambos demuestran hacia la labor de la defensa y por su eficaz y valiosa colaboración con la abogacía y el ICAIB, que ha facilitado, en tiempos de pandemia, la gestión eficiente de los servicios de justicia gratuita en general y, en especial, el trabajo de los letrados y letradas que integran el Turno de Oficio de Extranjería.