La Asociación Nacional de Laboralistas (ASNALA), junto al Banco Santander, ha reunido a magistrados, abogados, graduados sociales y otros profesionales de referencia del sector jurídico-laboral para celebrar el acto de entrega del XXII Premio ASNALA-Santander Justicia al Mejor Laboralista. Los galardonados de este año han sido Daniel Cifuentes Mateos, socio del Área Laboral de Pérez-Llorca, María del Mar Ayala Andújar, presidenta del Ilustre Colegio de Graduados Sociales de Almería y, a título póstumo, Sergio Ponce Rodríguez, abogado laboralista que trabajaba para el despacho Uría Menéndez.

Durante la apertura del acto, Ana Gómez Hernández, presidenta de ASNALA, destacó la variedad entre los profesionales galardonados. “Este año queremos subrayar la pluralidad de nuestra disciplina: el jurado ha decidido honrar tanto a dos abogados como a una graduada social, reflejo de la riqueza de perfiles que conviven en el iuslaboralismo español”, señaló Gómez.

Reivindicación a la formación de nuevas generaciones, la defensa de la justicia social y los valores humanos que definen el ejercicio del Derecho del Trabajo

Daniel Cifuentes Mateos ejerce en Pérez-Llorca como socio del Área Laboral desde 2014. A lo largo de su trayectoria se ha consolidado como una de las figuras de referencia del Derecho del Trabajo en España, compatibilizando su actividad profesional con la docencia como profesor asociado de Derecho del Trabajo en IE University.

Al recoger el galardón, Cifuentes Mateos reflexionó sobre el impacto que la inteligencia artificial está teniendo en la profesión jurídica y reivindicó el papel de los laboralistas con más experiencia en la formación de las nuevas generaciones. “No podemos dejar de formarles. No podemos caer en esa comodidad porque ellos necesitan a alguien que les guíe”, aseguró el premiado. Asimismo, dedicó unas palabras a Enrique Lillo, ganador de este mismo premio en 2016 y una de las personas que más ha influido en su desarrollo profesional. “Te has convertido para mí en un referente profesional, personal y, sobre todo, ético y moral. Muchas gracias, Enrique, por todo lo que me enseñaste”, afirmó.

Por su parte, María del Mar Ayala Andújar recibió el galardón por una trayectoria estrechamente vinculada a la defensa y representación de los graduados sociales. Presidenta del Ilustre Colegio Oficial de Graduados Sociales de Almería desde hace una década, ha impulsado el posicionamiento de la institución como referente profesional y desempeña además la vicepresidencia del Consejo Andaluz de Colegios Oficiales de Graduados Sociales (CACOGS), que agrupa a más de 9.000 profesionales.

La premiada quiso resaltar su compromiso con la profesión al afirmar que “no he dejado ni un solo día de despertarme sintiendo el compromiso de mi responsabilidad como presidenta del Colegio de Almería, y defendiendo y representando lo mejor que he podido los intereses de mis colegiados y de mi profesión”. Sobre los retos de la profesión, Ayala Andújar expresó que necesitamos “la unión de todos los operadores jurídicos para demandar cambios legislativos imprescindibles como la regulación de la desconexión digital ante todas las administraciones públicas”.

In memoriam a la figura de Sergio Ponce Rodríguez, distinguido a título póstumo

La Asociación Nacional de Laboralistas y Santander Justicia también concedieron este XXII Premio al Mejor Laboralista a título póstumo a Sergio Ponce Rodríguez, fallecido en mayo de 2025. La presidenta de ASNALA trasladó el cariño y la admiración que despertaba entre sus compañeros de profesión: “Sergio fue un laboralista excepcional y una persona profundamente admirada y querida por quienes tuvieron la suerte de trabajar a su lado”.

Ponce Rodríguez desarrolló gran parte de su trayectoria profesional en Uría Menéndez, firma a la que se incorporó en 2002 y de la que fue nombrado socio en 2014. Su actividad profesional estuvo también estrechamente ligada a la formación de nuevas generaciones de juristas, ejerciendo como profesor en la Facultad de Derecho de la Universidad Pontificia Comillas durante más de una década.

Las principales instituciones de la abogacía y de graduados sociales respaldan un premio ya consolidado como referente del laboralismo español

Como miembro del jurado, la directora corporativa de Relaciones Laborales del Banco Santander, Ana Benavides Pizarro, subrayó que el trabajo de los laboralistas resulta “fundamental para garantizar cuestiones tan relevantes como la igualdad de oportunidades, la no discriminación, la seguridad y salud en el trabajo o la negociación colectiva”. Además, reafirmó el compromiso de Banco Santander con la Administración de Justicia y con los profesionales del sector jurídico, poniendo a su disposición herramientas y recursos que contribuyan a ofrecer un mejor servicio a la ciudadanía.

El presidente del jurado, Luis Enrique de la Villa Gil explicó los motivos que llevaron a la elección de los galardonados, destacando tres valores que, a su juicio, definen la trayectoria de los premiados. “Voy a usar tres palabras ahora para distinguir el mérito de los tres profesionales premiados: la libertad, la virtud y la ilusión”, afirmó. De la Villa destacó especialmente la energía y capacidad de liderazgo de María del Mar Ayala, así como el rigor técnico y la entrega profesional de Daniel Cifuentes. Respecto a Sergio Ponce, aludió al excelente recuerdo que dejó entre compañeros y juristas de reconocido prestigio, quienes lo definen como un profesional brillante y una persona excepcional, continuando muy presente entre quienes compartieron su trayectoria profesional.

Salvador González Martín, presidente del Consejo General de la Abogacía Española, puso el foco en el significado de estos reconocimientos y en el papel esencial de la especialidad laboralista. González Martín afirmó que los premios simbolizan valores como el compromiso, la vocación, la excelencia y la defensa de la justicia social, y definió el Derecho del Trabajo como “una herramienta fundamental para garantizar el equilibrio social y la seguridad jurídica». También elogió las trayectorias de Daniel Cifuentes, María del Mar Ayala y Sergio Ponce, a quienes presentó como ejemplos de integridad, generosidad y servicio a los demás.

El vicepresidente del Consejo General de Graduados Sociales de España, Juan Fernández Henares, destacó el valor de los Premios ASNALA como un reconocimiento de referencia dentro del ámbito jurídico-laboral. Durante su intervención, puso en valor la trayectoria de los galardonados y subrayó especialmente la relevancia de que, por primera vez, una graduada social recibiera este reconocimiento. En este sentido, elogió la labor de María del Mar Ayala por su compromiso con la profesión y con la defensa de la justicia social, una causa que, según señaló, ha guiado toda su carrera profesional. “Ser un abogado laboralista es importante dentro del Derecho del Trabajo, pero si además se es graduado social, se pertenece a ASNALA y se defiende a ultranza el lema de la justicia social, se merece aún más reconocimiento”, afirmó.

Finalmente, el decano del Ilustre Colegio de la Abogacía de Madrid, Eugenio Ribón Seisdedos, quiso reconocer la trayectoria de ASNALA, a la que definió como una asociación de referencia que ha sabido consolidarse gracias a su compromiso con la excelencia jurídica, la formación continua y la ética profesional. Ribón destacó la estrecha colaboración existente entre ambas instituciones y reivindicó el papel del Derecho del Trabajo como uno de los pilares fundamentales de la convivencia democrática. Asimismo, puso en valor la labor de los premiados, a quienes definió como “ejemplo de rigor, independencia y servicio a la sociedad”, subrayando que el ejercicio de la abogacía laboralista “supone acompañar a las personas en algunos de los momentos más complejos de sus vidas y contribuir a la defensa efectiva de sus derechos fundamentales”.