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Estados Unidos, Europa, en concreto, Alemania y Latinoamérica , eran hasta hace unos años los puntos de expansión de Elzaburu, firma jurídica española especializada en propiedad industrial. Desde hace tres años China se ha unido como lugar de futuro y referencia, con la apertura de una oficina propia en Beijing. En esta entrevista, Javier Fernández Lasquetty, socio de la entidad y Marcos García, responsable de la compañía en China, hacen un repaso a esta aventura empresarial en este país asiático. “Hablamos de un país emergente con más de 1400 millones de consumidores “ explica Javier y que “ es fundamental entender su mentalidad y saber que se debe hacer negocio a medio plazo”; subraya Marcos. Ambos profesionales subrayan el futuro es el de gigante tecnológico que le espera a este país lo que hará que se modifique el actual entorno normativo en propiedad industrial. En primera persona: “Elzaburu es una firma legal con gran tradición. Se funda en 1865 y desde sus inicios la proyección internacional ha sido un denominador común. Parte de nuestra cartera de clientes tiene un componente extranjero importante. En principio se trataba de atraer empresas extranjeras que hicieran negocios en España y necesitasen proteger sus activos inmateriales en un amplio sentido tanto a nivel registral como de protección de infracciones y la realización de todo tipo de transacciones. En un momento determinado, advertimos que tenemos que salir al exterior. Son nuestros propios clientes los que nos lo van demandando. Con la crisis muchos de nuestros clientes españoles se han decidido a salir fuera. Sin ella, posiblemente nunca lo hubieran hecho esta salida al exterior. No es fácil salir al exterior. Cualquier empresa debe estar asesorada para tomar esta decisión estratégica. Como salidas naturales aparecen Latinoamérica o Europa, aunque otros se planteaban salida a los EEUU y Asia. Por este contexto hemos acompañado a nuestros clientes en su expansión internacional desde hace años. Sobre todo en operaciones de transferencia de tecnología, eso suponía apoyarles en las transacciones que hacían con socios locales. Las pymes ya están asumiendo este riesgo e internacionalizarse no solo es de empresas del IBEX 35. Cuando se tiene voluntad para ello y se va medianamente asesorado se pueden encontrar oportunidades de negocio en el extranjero basadas en tecnología. Nuestra primera oficina en el exterior ha sido en Beijing (China). Hasta el momento no hemos acometido esa expansión al mantener relaciones privilegiadas con diferentes despachos en el extranjero, a modo best friends. En Alicante tenemos otra sede, lugar donde se ha puesto en marcha la OAMI, Oficina de patentes europeas. También la sociedad Elzaburu Olleros presta servicios en la comunidad valenciana. Esta internacionalización de nuestra firma se ve reflejada en nuestro Plan Estratégico que desde el 2008 está gestionado por Manuel Desantes, of counsel de la firma, antiguo vicepresidente de la Oficina Europea de Patentes, encargado de las relaciones internacionales. Nuestra apuesta ha sido hacia Asia y, de forma especial, China. ¿Por qué han elegido China para la expansión Internacional de la firma? Javier Fernández: Estamos hablando de una realidad emergente y una potencia económica mundial de gran proyección. Se trata de poder canalizar las operaciones de empresas chinas en España y a la inversa. En ese momento se abre una oficina en Pekín en el 2010. En ese momento encontramos a Marcos Garcia, nuestro responsable y profundo conocedor de ese mercado. Asi constituimos nuestra sociedad en Beijing. Su experiencia nos ha ayudado mucho a desarrollar nuestro negocio en China. Nuestra firma ha crecido mucho el Latinoamérica. En países como Brasil, Chile, Colombia y Argentina tenemos muchos clientes ubicados. Con Japón la firma tiene una relación estable que se ha mantenido con el tiempo. Nuestro negocio se organiza desde Estados Unidos, Europa, Latinoamérica y Japón como mercados más destacados. Y ahora China, claro está. Marcos García, ¿Que balance nos puede hacer de estos tres años al frente de Elzaburu China? Trabajar en China de por sí es complicado. Hay que darse cuenta que priman aspectos culturales y lingüísticos y la propia idiosincrasia del mundo de los negocios es peculiar, diferente a la Occidental. Los negocios se hacen a largo plazo, a la antigua usanza, siempre basados en la confianza. Las propias instituciones chinas desconfían del extranjero por haberse aprovechado tanto. Tienes que ofrecerles algo de valor añadido para que seas un buen socio comercial. Lo primero de todo es mantener relaciones con ellos. En nuestro caso llevamos años trabajando desde ese punto de vista. Ya en 1980 nuestro presidente estuvo allí, invitado por la Organización Mundial de la Propiedad Industrial, viaje que repetiría nueve años después. Estos viajes se sucedían para ayudarles a crear su propia Ley de Patentes y Marcas, en aquel momento no lo tenían, fueron años de asesoramiento en esa materia. ¿Cómo fue instalarse allí, entonces? M G: Se trataba, en primer lugar, de analizar el mercado, una vez tomada la decisión estratégica de hacer negocio ahí, había que ver si una firma como la nuestra podía encajar en el mercado chino. Ya lo habían hecho otros despachos españoles pero ninguno dentro de la propiedad industrial. De esta forma creamos un plan de negocio específico para China. Y advertimos que había una posibilidad a medio y largo plazo de hacer negocio. Hay que señalar que los despachos jurídicos están prohibidos por ley en China. No se puede actuar como abogado extranjero es una de las industrias protegidas. Solo se abren oficinas de representación. Si contratas abogados locales tienen que entregar su licencia al gobierno chino. Asi protegen a este sector. Dicen que para el 2015 habrá una apertura al extranjero. A nivel otros negocios no hay tantas dificultades. ¿Y de qué forma solucionaron este asunto? M.G: Hemos creado una consultora de propiedad industrial. Cualquier despacho extranjero para el tema registral en China debe utilizar un socio local. Con este modelo de negocio rompíamos las limitaciones del despacho de representación. De esta forma podemos asesorar en temas como la biotecnología; sector aeronáutico, donde ofrecemos nuestro servicio jurídico y de protección de sus activos, así como en cuestiones de transferencia de tecnología y licensing Tan diferente es la normativa de propiedad industrial china respecto a la Europea… M:G: No tanto, le diré algo curioso. Esta normativa está basada en la alemana, si bien para otros temas más generalistas han buscado el modelo americano. Es una Ley reciente, a caballo de los años ochenta y noventa. Por este motivo no podemos exigirles a los chinos lo mismo que tenemos en propiedad industrial en Occidente. La Ley americana es de 1790 en Patentes. De todas formas sus avances en propiedad industrial han sido importantes en estos últimos años. Ahora mismo la Oficia de Patentes China es la más grande del mundo. Hay un grupo de cinco oficinas las más grandes a nivel mundial y son la americana; europea, coreana, japonesa y la china. ¿Es un mercado proclive a la piratería el chino en la actualidad? M G: Copiar en china es algo histórico y estaba bien visto. Ese experto era muy bueno y su obra al copiarla se realzaba sus virtudes. Con la ley lo que se pretende es proteger la comercialización de los activos, en un momento en el que la economía china ya no es planificada y es de semi mercado. Aun no hay conciencia social de propiedad industrial y su necesaria protección y eso que el Gobierno chino está haciendo unos esfuerzos importante para cambiar ese status. También los empresarios están cambiando de punto de vista. Además no es lo mismo viajar y hacer negocio en grandes ciudades como Beijing o Shangai que en otras ciudades del interior. En algunas de ellas hay gente que vive de la piratería. Por eso en las grandes ciudades es más sencillo proteger una marca o diseño. ¿Como se gestiona esta situación a nivel jurídico, entonces? Hay un mayor incremento de marcas y diseños que se registran por encima de las patentes. Y es que los jueces no están preparados para la defensa en este campo. Les falta una experiencia para poder defender este tipo de cuestiones. Es más sencillo analizar dos marcas o dos diseños y encontrar un resultado jurídico coherente en los juzgados chinos. Los jueces están aprendiendo aún en estos temas y defender asuntos no es sencillo. De todas formas ha habido avances importantes en esta materia. En unos cuantos años, China estará igual preparada que Occidente en materia de protección de propiedad industrial. Y los tribunales, ¿ dan garantías de buen hacer? Es complicado dar una respuesta generalizada. No es lo mismo un proceso en Pekin que en otra ciudad del interior. En las grandes ciudades se nota más agilidad procesal. Se observa una descentralización importante de los tribunales. Todo dependería del caso en concreto, de cómo estuviéramos ubicados etc. ¿Viendo esta situación, se puede adherir a alguna corte arbitral? MG: Es factible acudir al arbitraje internacional. Para ello es clave que tengas los deberes bien hechos. Que contractualmente figure tus cláusulas arbitrales que sirven de protección JF: Frente a la piratería no podemos aplicar formulas arbitrales. Pero en transacciones con relaciones contractuales sí se pueden emplear fórmulas arbitrales. Hasta hace poco China era reticente a admitir tribunales no chinos en materia arbitral. Ahora la tendencia desaparece. De esta forma se puede acudir al tribunal arbitral de Singapur o al del Centro de Mediación y Arbitraje de OMPI en Ginebra. Ha mejorado además la ejecución de los laudos en este terreno. En estos momentos si es una alternativa para hacer negocio en China. Volviendo al tema empresarial, ¿Hay mucha burocracia para hacer negocio en China? MG: Todo depende del sector en el que quieras introducirte. China hace sus planes quinquenales donde revisa sus industrias que subdividen en cuatro grupos: industrias protegidas, prohibidas, incentivadas y permitidas. También depende de si eres una gran empresa o una pyme. Siempre es bueno tener un socio local que te ayude a posicionarte. Sectores como el farmacéutico se abre a la tecnología extranjera, ahí hemos creado un grupo de trabajo en el campo de la biotecnología centrado en el asesoramiento a la creación de genéricos y de fármacos chinos. Aquí se nota un relajamiento en cuanto a leyes en estos sectores. Igual pasa con el tratamiento de aguas. El e-commerce está controlado pero permitido aunque a nivel local hay una oferta muy grande. Lo fundamental es tarde cuenta que las estrategias a corto plazo no funcionan. Tienes que visualizar su presencia en China a medio plazo. En la búsqueda del socio chino, buscar un partner similar, de tal forma que este socio no canibalice tu negocio. ¿Y la figura del emprendedor cuaja en un país como China? Hay muchas ayudas y es una figura que está cuajando. Cabe recordar al Sr Ma que ha puesto en marcha Alibaba, el ebay chino. Han aprovechado la coyuntura y ahí están liderando estos proyectos. En China no se puede entrar en Facebook o utilizar Skype, esta circunstancia a estos negocios les ayuda mucho. Nosotros hemos puesto en marcha el perfil en weibo, red social donde hay figuras como Messi. Nos sirve para tomar la temperatura de lo que está sucediendo en los mercados chinos y ofrecer esa información a clientes españoles. Hábleme de las redes sociales e Internet. ¿Como funcionan? Son fenómenos muy controlados. En el caso de Google, al no dejarle utilizar su algoritmo de búsqueda, salieron del país. Las búsquedas se hacen desde el buscador de Hong Kong. El control del gobierno chino de la sociedad de la información es importante. La censura que existe hay que verla desde su punto de vista. Hay algunas cuestiones que si tienen cierta explicación y que es el mejor de los males o soluciones que se pueden tomar. ¿Cómo evolucionan las relaciones comerciales en estos últimos años? Se nota una apertura hacia Occidente, Estados Unidos y Japón sobre todo. Aun así el mercado europeo es algo desconocido, han tenido pocas relaciones profesionales. Nuestra firma actúa como asesores en esta labor comercial entre diferentes mercados.. Es un mercado en franca progresión en estos últimos años. Ahora mismo, mercados como los antes comentados, Europa y Latinoamérica siguen siendo importantes. Atraemos negocio chino a Europa, en terreno como la biotecnología y telecomunicaciones: buscamos inversores chinos con un grado de especialización. Se trata de buscar partners para estos negocios y luego darles el asesoramiento legal que necesitan. ¿Qué es lo más complicado a la hora de hacer negocio en China? M.G.: Más que hablar de problemas, yo hablaría de mentalidad. Los españoles pensamos en el corto plazo. Si realmente te internacionalizas por necesidad es complicado que puedas cuajar en un mercado como el chino. Ese modelo puede funcionar el Latinoamérica, pero en este país es difícil que cuaje. Lo fundamental es ganarte la confianza de tu posible socio chino y atarlo contractualmente todo lo mejor posible.. Nuestro asesoramiento se adapta al mercado. Podemos ofrecerles una persona que se incorpore a su proyecto y trabaje con ellos, hasta la apertura de una oficina en cualquiera de las ciudades más importantes. Universidades y Centros de Transferencia de tecnología operan de forma activa en China en estos últimos años. Por último, ¿Dónde perciben la progresión de China en los próximos cinco años? JF: Un futuro esperanzador y muy emergente. Si revisamos las estadísticas de la OMPI, las solicitudes de patentes mayores se reciben en China. Por empresas, la primera es Z TE, la empresa de telecomunicación más importante del país o Huawei. MG: Todos los profesionales subrayan el futuro es el de gigante tecnológico que le espera a este país lo que hará que se modifique el actual entorno normativo en propiedad industrial. De alguna forma se está repitiendo lo que ha pasado con Japón y Corea, con China. Estamos seguros que muchas de sus empresas podrán competir en un mercado global.
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